揭秘青蒿素與廣東的故事4:青蒿素再顯威 或降服關節炎

宋健平與其團隊為馬拉維開展抗瘧工作進行前期交流

揭秘青蒿素與廣東的故事4

廣東抗瘧團隊核心人物廣州中醫藥大學科技園主任宋健平接受羊城晚報專訪—

      昨天是世界關節炎日，目前全世界關節炎患者有3.55億人。在亞洲地區，每6人中就有一人在一生中患上關節炎，這種難纏的疾病有個可怕的綽號——“不死的癌癥”，是世界頭號致殘性疾病。令人興奮的是，在非洲拯救了百萬生命的廣東抗瘧團隊如今又有新發現——神奇的中國草藥青蒿素對類風濕性關節炎也可以起到有效的治療作用，他們研發出的青蒿素復方配方已經申請了國家專利。

     羊城晚報記者 王倩

新戰果

治療關節炎毒副作用小

      據介紹，類風濕性關節炎是以關節滑膜炎癥為特征的慢性、全身性、自身免疫性疾病，屬中醫學“痹癥”的范疇。由于其發病原因和機制目前尚不明確，因此臨床上缺乏針對有效的治療措施。而青蒿素不僅具有確切的抗瘧作用，還具有較強的免疫抑制協同作用，這個特性正好可用于“熱痹癥”的治療。由于青蒿素低毒特性，使得它比現有的抗風濕藥物毒副作用小得多。

      廣州中醫藥大學科技園主任、珠江學者、廣州中醫藥大學特聘教授宋健平告訴羊城晚報記者，他們利用青蒿素的這一特性，開發出新的青蒿素復方，動物實驗證實有效，配方已申請國家專利，在國內同行中處于領先水平。

      或許，在不久的將來就可以看到青蒿素類治療類風濕性關節炎的藥物面市。

新戰場

要戰勝腫瘤還有很長路

       此前有媒體報道，有機構認為青蒿素還可以抗腫瘤。宋健平認為：“這一理論還是利用了青蒿素的免疫抑制協同作用，但我認為青蒿素抗腫瘤效果不會太好。”

       近年來，主要在中國和美國，大量的體外或動物模型試驗顯示，青蒿素對多種癌細胞均有抑制作用。在一項研究中，共試驗了55個細胞系列，發現青蒿琥酯能抗白血病、結腸、黑色素瘤、乳腺、卵巢、前列腺、中樞神經系統和腎等器官、組織的惡性細胞；半合成衍生物雙氫青蒿素對胰腺癌、白血病、骨肉瘤化肺癌有明顯抑制作用。實驗表明，青蒿素類化合物能有效抑制小鼠和大鼠異種移植瘤的生長。

       宋健平的團隊也發現，在對體外細胞的培養實驗中，青蒿素可以對一些特異性腫瘤細胞產生作用，如黑色素瘤，“但所有的化療藥物都必須有極大的細胞毒性，青蒿素的一大特性就是低毒，所以以青蒿素為主要成分抗癌效果不會太好。”宋健平認為，青蒿素可以作為抗腫瘤化療的輔助藥物，而即便如此，現在的研究成果離成藥也還有很長的路要走。

新戰役

馬拉維總統“要朝東方看”

       宋健平的另一個身份是新南方青蒿科技有限公司的研發顧問，正是在他的帶領下，廣東抗瘧青蒿素復方特效藥“粵特快”拯救了非洲島國科摩羅。

      昨天，最后的工作人員已經從科摩羅撤回廣州，他們在科8年的奮戰進入尾聲，但對于這個只有幾十個人的小小團隊來說，他們的征程才剛剛開始。

      “我們接下來已經和馬拉維確定了合作，工作重點都會移到那邊。”宋健平告訴羊城晚報記者，科摩羅是只有90萬人口的封閉島國，而馬拉維有1600萬人口，11萬平方公里的國土，且位于非洲南部的內陸地區，人口流動比封閉島國大得多，抗瘧的工作難度直線上升。更嚴峻的是，馬拉維的瘧疾疫情比科摩羅更嚴重——年感染病例占總人口的40%，年死亡病例超過3萬人。

宋健平預計，“粵特快”的成本目前在國際上基本是最低的，一個療程僅2天，吃藥4片即可，加上各種治療成本，每個病人治愈最少只需100元人民幣，但即便如此，1600萬人口的馬拉維    也需要16億元的資金才能完成清除瘧疾疫情的任務，“樂觀估計也要10年時間”。

      在不久前召開的中非部長級衛生合作發展會議上，很多非洲國家聽了科摩羅和宋健平的抗瘧報告后，紛紛對中國的治療新方案表示了興趣。     

      據了解，馬拉維總統穆塔里卡決定接受中國抗瘧援助時曾表示：“過去50年，我們是朝西方看，但效果并不好，瘧疾疫情依舊嚴峻，今后馬拉維要朝東方看了。”